В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц в офисы нескольких крупных газет стали поступать странные конверты. В них лежали письма, испещрённые сложными шифрами. Автор, назвавшийся Зодиаком, заявлял о своей причастности к тому июльскому преступлению. Он выдвинул ультиматум: если загадочный код, якобы скрывающий его имя, не напечатают на первых полосах, последуют новые убийства. Жертвами, по его словам, могли стать двенадцать человек.
К запутанному делу, помимо офицеров из разных полицейских управлений, неофициально присоединились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Первым был Пол Эйвери, репортёр с большим опытом и острым нюхом на новости. Вторым — Роберт Грейсмит, молодой художник, рисовавший для газеты карикатуры. Их мотивы и методы сильно различались.
Угрозы таинственного корреспондента, увы, не оказались пустыми. Вскоре Зодиак снова напомнил о себе, совершив новое жестокое нападение.
